日本と海外の離乳食スタイル徹底比較！赤ちゃんの成長を支える食文化の違い

2025年1月24日

赤ちゃんの食生活の第一歩である「離乳食」は、母乳やミルクから食事へと移行する重要なプロセスです。離乳食の進め方は、実は国や地域によって大きく異なり、それぞれの文化や生活スタイルが反映されています。

本記事では、日本と海外の離乳食のスタイルを比較し、それぞれのメリットやデメリット、さらに「良いとこ取り」をした離乳食の実践例を紹介します。

世界に目を向けた離乳食のヒント

離乳食は、赤ちゃんにとって食べる楽しさを知り、栄養を摂取しながら成長する重要なステップです。しかし、その進め方は、国によって大きく異なります。

例えば日本では、「お粥をスプーン1さじから始める」のが一般的です。一方、欧米では赤ちゃんが自分で手づかみで食べる「Baby-Led Weaning（BLW）」が注目されています。

これらの違いは、文化や食生活、家族のライフスタイルの影響を受けています。世界の離乳食スタイルを知ったうえで、他の国の良い点を取り入れて、より柔軟に赤ちゃんに合った方法を選びましょう。

日本では、離乳食を5〜6か月頃から始めるのが一般的です。

このように月齢に合わせてアプローチすることで、赤ちゃんの胃腸の負担を軽減し、アレルギー反応を防ぎます。

日本の離乳食は、和食文化が色濃く反映されています。とくに、昆布やかつお節で取った「だし」は、日本の離乳食の定番と言えます。

塩分を使わずに風味豊かな味付けを実現できるため、赤ちゃんの味覚を育てるのに最適です。

卵、乳製品、小麦などのアレルギーが心配される食品は、慎重に取り入れます。例えば、卵黄は少量から始め、少しずつ量を増やすという方法が一般的です。このようにアレルギーに対して慎重に進めるのは、日本独自の特徴と言えます。

イギリスやアメリカなどの欧米で人気のBLWは、赤ちゃんが自分のペースで食べる方法です。

一般的には、蒸した野菜スティックやパンなど手づかみできる食材を用意し、赤ちゃんが食べたいものを自分で選び、手づかみで食べます。

赤ちゃん自身の自立心を育むと言われ、親の準備も比較的簡単です。ただし、親が与えるわけでないため、喉につまらせていないか等、注意深く観察する必要があります。

インドやアフリカ、中東などでは、カレー風味の野菜ペーストやクミンを加えたお粥など、早い段階からスパイスを使用するのが一般的です。これによって、赤ちゃんの味覚が多様に育まれると言われています。

多くの国では、赤ちゃん専用の離乳食ではなく、家族の食事に少し手を加えたものを赤ちゃんにも与えるのが一般的です。

フランスでは、薄く味付けしたラタトゥイユを赤ちゃんに与えるそうです。これは親にとっても準備が楽で、赤ちゃん自身も早くから家族の一員として、食事を楽しむことができますね。

日本と海外それぞれの特徴をおさえた上で、メリットとデメリットも把握しておきましょう。

<日本のスタイル> メリット

デメリット

<海外のスタイル> メリット

デメリット

離乳食の進め方には、どちらもメリット・デメリットがあることがわかりました。では、日本と海外それぞれの良い点を組み合わせた「ハイブリッド離乳食」を試してみるのはいかがでしょうか？

① 日本の初期離乳食＋BLW: 離乳食初期には、お粥やだしを使って消化に良い食事を用意する。その後、BLWを取り入れて赤ちゃんに手づかみ食べを体験させる。
② スパイスを少量だけ追加: 日本の進め方を基本にしつつ、インドや中東風のスパイスを少量加えてみる。クミンをほんの少し加えたスープやカレー風味のお粥など。
③ 早い段階で家族の食事と同じものを用意する: 食材は家族と同じものを使用し、薄味に調整する。離乳食を用意する手間が短縮できます。

離乳食の進め方は、日本でも海外でも多種多様です。「正解」は一つではなく、赤ちゃんと家族にとって最適なスタイルを見つけることが大切です。

日本の丁寧で慎重な方法と、海外の自由で大胆な方法を上手に組み合わせて、親の負担を減らしながら赤ちゃん自身も食事を楽しめるように進めていきましょう。